本文同時刊登於《卓越新聞電子報》
文‧朱淑娟 2020.2.10
當你發現「這個很有意思」，請跟著直覺挖下去。
---威廉‧金瑟
決定做獨立記者之後，遇到的第一個問題是：「該寫什麼好呢？」寫作題材、形式可以海闊天空，但記者主要報導公共議題，偏重公共政策及公民行動，領域不外政治、經濟、環保、農業、醫藥、科技等等。至於文化、運動、旅遊、影視等則屬於專業領域，兩者報導方式不太一樣。
選擇領域最重要是：喜歡
如果一開始不能確定喜歡什麼，不妨多接觸不同領域，久而久之發現某些議題特別打動你的心，就再試著多報導這類議題的新聞。當打動你的成份愈來愈多時，應該就是適合你的領域，日後隨心而轉，方向也可隨時改變。
不過我會走到環境領域，一開始並不是自己的選擇，而是在媒體工作時被指派跑環境新聞，而且持續8年都沒被換線，這在記者換線頻繁的現在，應該算是奇蹟吧。在此之前我對環境議題並沒有太多認識，反而因為大學唸理工，對科技、產業發展、甚至大工程還比較有感覺一點。
但接觸環境議題後，看見隱藏在開發背後被犧牲的環境及個人，甚至為了少數人的短期利益，犧牲多數人的永續環境，我的價值觀因而改變。這給我的啟發是，凡事一體兩面，不要輕易下結論，多從不同角度觀察。
接觸環境議題後看見開發背後被犧牲的環境及個人，我的價值觀
有很大的改變。圖為高雄居民抗議馬頭山掩埋場設在生態豐富的淺山。
而在跑環境新聞期間自己也喜歡上這個領域，同時累積一些知識及人脈，成為獨立記者之後自然而然就延續下來，就連匆促成立的部落格都取名「環境報導」。不過有機會的話我想把部格名稱改一改，因為現在我關心的議題已經不只環境，而擴及產業、農業、動保、都市計畫等等。
盡量擺脫領域的標籤
而當你寫一個領域的新聞久了，就會被冠上環境記者、司法記者、財經記者的標記，這不只是一種識別法，也包含讀者對你的期待。一旦你稍微跨出這個領域、做了不符合對方期待的評論，立刻會召來無情的批評。
年初我在臉書PO一則關於非洲豬瘟檢疫的貼文，一位網友在下面質疑：「這是你的專業嗎？」這種被限定專業的回應還真讓我嚇一跳。
曾經被問過：「什麼領域最適合獨立記者？」如果不考慮個人喜好客觀分析的話，環境領域也是最適合獨立記者的。因為它的涵蓋面最廣，從氣候變遷到跟生活息息相關的空氣、水源、農業等等，大議題中有很多小議題，有些很可能是你喜歡的。加上外圍團體也多，是一個相當活躍的領域。
決定一個報導領域後，不妨做一點媒體研究，看看市面上那些媒體、雜誌或出版社內容跟你的領域相近，他們很可能成為你合作投稿的對象。
挑戰主題的極限
另外要提醒的是，即使選定想專攻的報導領域，但不要劃地自限，有時陌生議題反而能突破自己的限制。已故美國作家威廉‧金瑟William Zinsser在「非虛構寫作指南」一書中，提到一件他個人的採訪經驗。
某家雜誌請他寫一位鳥類專家的專訪，原本他以自己對鳥類所知有限而拒絕，後來他發現這位高齡84歲的專家依然充滿活力，每天作畫4小時，又到世界各國拍攝鳥類生態，他覺得「這個很有意思」。轉念一想，他要寫的不是鳥類專家，而是一位不服老的人，以及老年人如何持續創作的議題。
威廉‧金瑟說：「拿到寫作任務後要想開闊一點，不要認定訪問鳥類專家就一定要寫鳥，或給汽車雜誌寫稿就一定要寫汽車。挑戰主題的極限，看看你能走多遠。當你對自己說『這個很有意思』，一定要特別留意，跟著你的直覺挖下去。」這句話對於挑戰陌生議題深具啟發性。
劃一張領域表
然後我建議做一張表格，劃出三個欄位：主題、子題、相關單位，這些是未來你可能接觸的議題跟聯絡人，盡可能寫出可能的領域，做為未來的努力目標。這樣做的好處是讓寫作目標更明確，而且弄清楚訪問對象。
到目前為止我列出的主題有：汙染、水資源、國土、產業、土地徵收、農業、能源、動保等八項。在「汙染」這個主題中列出的子題有：空氣、廢水、廢棄物、毒化物、環評。相關單位是：環保署、各地環保局、環評委員會。
「水資源」這個主題的子題是：氣候變遷、水資源管理、農業用水、水源區保育。相關單位是：經濟部水利署、自來水公司、各地水利局、農委會。
做一份自己的通訊錄
另外我也建議你做一份「聯絡人通訊錄」，不是行政機關提供的那份，而是你自己的常用通訊錄，裏面除了行政機關聯絡人，也包括各個專業領域專家。識別專家很重要，因為只有訪問對的人，才能得到有用的訊息。
而且這份通訊錄要用電腦打起來，不是手寫或拿名片盒裝起來。我曾經看過某位同業的通訊錄，看起來已經用了很久，潦草的筆跡寫滿姓名跟電話，我問他：「如果這本掉了怎麼辦？」他楞了一下說：「那就完蛋了。」
雖然現在流行「萬事問臉書或群組」，這雖然也可以解決一時的問題，但還是自己做一份比較保險。我知道一開始要把一堆名片打進電腦的確很困擾，因為手邊永遠有一百件比這個更重要的事。
但你一定要下定決心，找個休假日(雖然記者休假都在想隔天要寫什麼)把名片一張張且分門別類打進電腦，只要做一次以後就輕鬆多了。
也許你認為凡事只要問發言人就好，何必那麼麻煩？但發言人只會說發言人該說的話，記者則需要很多說真話的朋友，而那些人絕對不是發言人。
此外，我建議你多跟科長級的官員聯繫，因為這個層級的主管負責的業務最多、了解最深，而且他們都還年輕，有理想性、也比較會跟你說真話。回顧我的記者生涯，跟科長級的主管學到最多東西，很多後來也成為好朋友。
能經過這個層級考驗的人，日後必有升遷機會，而如果你沒在他當科長時就跟他熟識的話，當他升上處室主管再想跟他建立關係就不容易了。記者朋友都知道人脈有多重要，而且永遠在需要的時候覺得不夠多。
如何發掘議題？
接下來談談議題設定。政大李金銓老師在「傳播縱橫」書中提到：「媒介和權力結構像跳一支探戈舞，領舞的總是權力結構，跟舞的總是媒介。」多半是這樣沒錯，記者在事件發生或政府提出政策、民間推動議題之後報導或評論。
但也不一定都這樣，記者發現議題影響政策及輿論的情況也非常多。而如何發掘議題，記者們各有本事，同業之間不妨互相學習。
有的會在行政機關的公告找新聞，有的則在主管會報之後翻看會議資料，或從研究報告、預算書、計畫書等得到新聞線索。另一種有效的方法是主動跟採訪對象聯繫，在交談過程中會得到很多意外訊息。但千萬不要把採訪對象只當作新聞來源，而要真誠把他們當成朋友。
平常心，不要過度期待報導的影響力
最後我想談談報導的態度。相信多數記者在報導時都想改變一些事情，但如果你過度期待報導的影響力，多數時候是會失望的，反而開始質疑：「到底報導有什麼用？」一旦陷入這種情緒，就會影響寫作心情。
剛開始當記者時我就是這樣，滿腔熱血覺得一枝筆可以改變世界，賦予報導過多期待，只不過，是非黑白往往沒有我們想的那麼簡單。
影響我最深的一次，是2007年報導六輕違反環評承諾超過用水量事件，當時我一再報導，終於讓環保署長開出罰單。但六輕政商關係良好，到行政院訴願後罰單全部被撤銷，這對我來說真是致命一擊，懷疑自己到底在做什麼，整整半年陷入低潮，覺得不管怎麼寫都無法改變什麼。
六輕超用水事件最後罰單被撤銷，讓我一度懷疑報導的價值。
但也警覺必須保持心情穩定，才可能繼續寫下去。
之後我警覺到報導必須保持冷靜，而不是跟著事件起舞，環境記者不是環保人士，心情上要有起碼的份際。我很喜歡湯姆克魯斯在「末代武士」這部電影中的一句台詞，當時他跟一名日本武士正在準備打一場仗，這名武士問他有沒有勝算，他回答：「人當竭盡所能，然後等待命運揭曉。」
最後果然戰敗，所有武士盡皆身亡，但卻因此感動日本天皇，讓他有勇氣做出對的決定。如果把時間拉長來看，這場打輸的仗，反而是勝利的。
日本作家大澤在昌在「百萬小說家的職人必修課」中提到，作者下筆要「八分感情，二分理性」。「無論多麼激動或悲傷的場景，如果作者也跟著呼天搶地，反而無法得到讀者共鳴。寫作時要時時提醒自己：愈想表達文字與情感，你就必須從『第三者的角度』冷靜審視自己。」
我想報導也是如此，當下的改變或許能激勵記者，但記錄歷史本身已深具意義。讓自己保持穩定狀態，而比什麼都重要的是，繼續寫下去。
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